LATIN POP ARTISTS

En la historia de la música moderna, encontramos -por lo general- artistas cuya lengua nativa no es el Inglés; idioma (casi) principal. Algunos artistas de procedencia latina o hispana han estado (y continúan) presentes en las principales listas de éxitos internacionales.
En el siguiente artículo conoceremos a algunos de ellos.

A finales de los 50's Ricardo Valenzuela o Ritchie Valens, triunfaba con temas como "Donna", "Come On, Let's Go" y "La Bamba". Hasta que falleció el 03-02-1959. En 1987 un biopic acerca de Valens, se convirtió en uno de los más taquilleros. "La Bamba" (título del film), contaba con canciones de Ritchie Valens interpretadas por un quinteto hispano-noteamericano llamado Los Lobos. La canción principal llegó al primer lugar en USA en agosto de 1987 y se mantuvo en dicho puesto durante 3 semanas. El protagonista principal del film fué Lou Diamond Phillips.

Marta Marrero Martinez es hija de padres cubanos. Nació el 18-05-1969 en Californa, USA. Aunque desde pequeña se sintió atraída por a actuación (llegando a actuar en una serie de TV y el film musical "Annie"), Martika también se sentía atraída por la música. Es asi que a finales de los 80's logra posicionar una de sus canciones en el primer lugar del ranking Billboard. "Toy Soldiers" es una de las pocas canciones que llegaron al nº1, que tratan acerca de un tema tan serio como las drogas. La inspiración vino de la experiencia personal de Martika, quien vió a algunos de sus amigos caer en ellas. Otros temas destacados de Martika son : "More Than You Know", "Love, Thy Will Be Done" y "I Feel The Earth Move" (COVER de un tema original de Carole King).

"Nothing's Gonna Change My Love For You" es el mayor éxito en solitario de Glenn Medeiros. Nacido el 24-06-1970, este hijo de padres portugueses, nació y se crió en Hawaii. Pero el tema que llegó al nº1 en USA fué "She Ain't Worth It", a dúo con Bobby Brown. "Nothing's Gonna Change My Love For You", es en realidad un tema original de George benson, grabado 2 años antes que la versión de Medeiros. Existen varias versiones de este tema que se hicieron populares antes de 1987. Glenn Medeiros se mantuvo presente en el ranking Billboard con "Watching Over You", "Lonely Won't Leave Me Alone", "All I'm Missing Is You", entre otros.

Selena Quintanilla (Selena) era una cantante méxico-norteamericana nacida en Texas, USA. Fué muy popular a principios de los 90's. En 1995, fué asesinada por la fundadora de su club de fans. Un par de años más tarde, Jennifer Lopez protagonizó el film biográfico de la cantante. Hija de padres portorriqueños, Lopez nació el 24-07-1969 en uno de los barrios más conflictivos de New York, el Bronx. Estudió baile y canto desde los 5 años de edad. También participó en series de TV, en algunos films y hasta fué bailarina en el videoclip de la canción de Janet Jackson, "That's The Way Love Goes". Pero fué su experiencia como protagonista de "Selena", la que la inclinó al canto. Es asi que en 1999 lanza su primer éxito, "If You Had My Love". Desde entonces ha grabado éxitos como "I'm Real", "Jenny From The Block", "Get Right", por mencionar sólo algunos.

¿Qué tienen en común Britney Spears, Justin Timberlake y Christina Aguilera? Pues que todos ellos iniciaron su carrera artística en Disney Channel. Christina Aguilera es hija de madre irlandesa y padre ecuatoriano. Nació el 18-12-1980 en New York. En 1999 obtuvo el premio Grammy a "Mejor Nueva Artista". Su primer éxito, "Genie In A Bottle" se mantuvo en el primer lugar del ranking Billboard durante 5 semanas. En 2001, se unió a Lil' Kim, Mya y Pink para grabar una versión del tema "Lady Marmalade" para el film "Moulin Rouge". Otros éxitos de Aguilera son "Come On Over Baby (All I Want Is You)", "Dirrty", "Beautiful", "Ain't No Other Man", entre otros.

El "Festival De Woodstock" es considerado el mayor acontecimiento musical de todos los tiempos. Uno de los participantes de este concierto fué Santana. El fundador del grupo es el mexicano Carlos Santana (nacido el 20-07-1947 en Autlan, México), quien fué influenciado musicalmente por su padre, un músico profesional. A lo largo de su carrera Santana ha grabado decenas de álbumes de los cuales han salido éxitos como "Jingo", "Evil Ways", "She's Not There", "Stormy", "Say It Again", "Smooth", "Europa", "Guajira", "Maria, Maria", entre muchos otros. Desde 1998, Santana forma parte del Rock and Roll Hall Of Fame.

Resulta curioso saber que el hijo de uno de los cantantes más famosos de España (y latinoamérica), tenga más éxitos en USA. Julio Iglesias es uno de los artistas españoles más importantes. De él conocemos canciones como "Gwendolyn", "De Niña A Mujer", "To All The Girls I've Loved Before" (a dúo con el cantante de música COUNTRY, Willie Nelson), entre muchos otros. Uno de sus hijos, Enrique Iglesias (nacido el 08-05-1975), fué enviado a vivir con su padre en Miami cuando sólo tenía 8 años. Estudió en la Universidad de Miami, aunque su verdadera meta era la de ser cantante. A finales de los 90's obtiene su primer éxito con "Bailamos". A este le siguieron, "Rhythm Divine", "Be With You", "Hero", "Escape", "I Like It" y "Tonight".

Florencia Martinez Cardona nació el 19-07-1941 en Texas, USA. Vikki Carr (su nombre artístico), tuvo en "It Must Be Him", su primer gran éxito. Sucedió en la década de los 60's. Este tema forma parte de la B.S.O. del film "Moonstruck" protagonizado por la actriz/cantante Cher y el actor Nicolas Cage. Desde sus inicios, podemos mencionar a "The Lesson", "She'll Be There", "Eternity", "I'll Be Home" y "Cosas Del Amor" (a dúo con Ana Gabriel), como lo más representativo de su carrera.

Por las venas de Shakira Isabel Mebarak Ripoll, corre sangre colombiana y árabe. A pesar de iniciar su carrera en los 90's, no fué sino en los 2000's cuando da el salto internacional. Actualmente cuenta con 9 álbumes, siendo el más exitoso "Laundry Service", co-producido por ella misma. El primer single del álbum "Whenever, Wherever" fué co-escrito junto a Gloria Estefan y llegó al puesto nº6 en el ranking Billboard de USA. "Underneath Your Clothes", "Objection (Tango)", "La Tortura", "Don't Bother", "Hips Don't Lie", "She Wolf" y "Waka - Waka", son sólo algunos de sus éxitos.

Si comparamos la primera y la última canción de Nelly Furtado, veremos la evolución de ésta artista portuguesa-canadiense. Nacida el 02-12-1978 en Canadá, empezó su carrera a finales de los 90's, cuando obtuvo su primer contrato discográfico. Su primer éxito, "I'm Like A Bird", la hizo acreedora del premio Grammy a "Mejor Vocalista Femenina" en el 2000. De sus 5 álbumes destacan también "Turn Off The Lights", "Promiscuous", "Maneater", "Say It Right", "Try", "All Good Things (Come To An End)", "Te Busqué", "Manos Al Aire" y "Waiting For The Night".

Uno de los grupos juveniles más éxitosos de latinoamérica fué sin lugar a dudas Menudo. Creado a finales de los 70's en Puerto Rico, este grupo tenía la particularidad de cambiar a sus jóvenes integrantes, al cumplir los 16 años de edad. Uno de sus miembros fué Ricky Martin. Su verdadero nombre es Enrique Martin Morales y nació el 24-12-1971 en San juan, Puerto Rico. Luego de su paso por Menudo (entre 1984 y 1989), Martin se muda a México para dedicarse a la actuación. En 1990 obtiene un contrato discográfico y en 1991 lanza su primer álbum como solista. En sus álbumes, tiene tanto canciones en Inglés como en castellano. Algunos son "Maria", "The Cup Of Life", "Livin' La Vida Loca", "She Bangs" y "Tal Vez". También ha trabajado junto a Christina Aguilera ("Nobody Wants To Be Lonely"), La Mari ("Tu Recuerdo") y Madonna ("Be Careful (Cuidado Con Mi Corazón)"), entre otros.

Su primer single "Never Leave You - Uh-Oooh, Uh-Oooh", la hizo "Almost Famous" (nombre de su primer álbum). Los padres de Lumidee Cedeno, emigraron de Puerto Rico a USA. Lumidee nació y creció en Harlem, uno de los barrios donde se mezclan la música negra con la música latina. El primer single de Lumidee estuvo entre los primeros puestos en diversos países de Europa (incluyendo Alemania, Italia, Bélgica, UK), Australia, USA y parte de latinoamérica. Su segundo mayor éxito es la versión del tema "She's Like The Wind", original del desaparecido actor y cantante Patrick Swayze.

La estrecha relación laboral con Gloria Estefan lo llevó a crear y grabar sus propias canciones. Juan (Jon) Secada nació en Cuba el 04-10-1961. Sus padres emigraron con él a Florida, lugar donde fué influenciado por los ritmos latinos de otros foráneos. Gloria Estefan lo incluyó en su equipo a fines de los 80's y con él escribió algunos de sus éxitos en solitario tras la disolución de su grupo Miami Sound Machine. "Just Another Day", primer single de Secada, es su canción más importante. También la grabó en castellano como "Otro Dia Más Sin Verte". Otras canciones de su repertorio son "Do You Believe In Us", "Angel", "I'm Free", "If You Go" y "Mental Picture".

Miami Sound Machine fué uno de los grupos latinos más importantes de los 80's y 90's. Su fundador fué Emilio Estefan quien se casó con Gloria Maria Fajardo y con ella como voz principal crearon éxitos como "Conga", "Bad Boy", "Doctor Beat", "Rhythm Is Gonna Get You", "Anything For You" y "1-2-3"entre muchos otros. A pesar de que el grupo no se disolviera del grupo, Gloria Estefan continúa trabajando con ellos, pero figurando como solista. En marzo de 1990 los Estefan tienen un grave accidente de tránsito del cual Gloria resultó gravemente herida. Tras una operación a la columna y rehabilitación, volvió a la sala de grabaciones pero dejó las giras y conciertos. De los éxitos "en solitario" de Gloria Estefan podemos mecionar "Don't Wanna Lose You", "Get On Your Feet", "Oye Mi Canto", "Turn The Beat Around", "Reach" y "Hoy" como lo más resaltante.

LATIN MUSIC

En ésta ocasión tratamos acerca de la MÚSICA LATINA. Bueno, de una pequeña parte de ella.
Desde el descubrimiento de América, el Caribe ha sido punto de llegada de personas intentando colonizarla. Ello provocó la mezcla de personas y culturas. Incluso, en la música. La influencia de ritmos africanos es muy clara en la SALSA, el MERENGUE, la RUMBA, el MAMBO, la CUMBIA, etc. La música caribeña se basa en acordes de guitarra (o instrumentos de cuerda) perfectamente acompasados con las notas de un piano o teclado.

Uno de los primeros exponentes de la música cubana fué Beny Moré. El apodado "Barbaro del ritmo", integró el famoso Conjunto Matamoros a inicios de los años 40. Es entonces donde su voz y estilo se hacen conocidos. También tuvo un grupo propio llamado La Banda Gigante. A Moré, además de gustarle la música, también le gustaba el tabaco y el ron. Por ello, fallece a causa de una cirrosis a los 44 año de edad. Las canciones más famosas de Beny Moré son "Santa Isabel De Las Lajas", "Bonito Y Sabroso", entre otros.

Tito Rodriguez (nacido el 04-01-1923) fué uno de los reyes del MAMBO. Con tan sólo 17 años deja Puerto Rico y se muda a New York, donde trabaja al lado de artistas de la talla de Xavier Cugat y Tito Puente. Entre los 30's y 40's, USA se decantaba por la música "Easy Listening" y por ritmos latinos como el BOLERO. A pesar de ello, este trio logró llevar al MAMBO al máximo nivel. En la década de los 50's una canción propia titulada "Me Lo Dijo Adela", vendió alrededor de 200 mil copias, algo realmente inusual para un artista latino. Algunos de sus álbumes importantes son "Let's Do The Bossa Nova", "Charanga, Pachanga", "Bailando Con Tito" y "Estoy Como Nunca". Tito Rodriguez falleció de leucemia el 28-02-1973.

En los 90's un artista llamado Lou Bega rindió homenaje a Perez Prado interpretando una versión de "Mambo Nº 5", su canción más internacional. Prado empezó su carrera tocando el órgano. Trabajó al lado de Beny Moré, con quien graba uno de sus mejores trabajos, "Que Rico El Mambo". Perez Prado llegó al #1 en USA con "Cherry Pink, Apple Blossom White". Sucedió en mayo de 1955. Un par de meses después el ROCK 'N' ROLL explotó con "Rock Around The Clock" de Bill Haley & His Comets.

"El Rompeteclas" y "El Rumbero Del Piano" son sólo 2 de los apelativos por los que se le conoce a Eduardo (Eddie) Palmieri Morales. Nació el 15-12-1936 en Harlem, un barrio de New York. Hijo de padres portorriqueños, aprendió a tocar el piano a los 8 años. Una de las personas clave en la vida artística de Eddie fué su hermano Carlos (Charlie) Manuel, quien tambié era músico y lo recomendó a grupos tan importantes como la orquesta de Vicentico Valdés y la banda de Tito Rodriguez. A finales de los 60's, logra formar su propio grupo llamado Conjunto La Perfecta. De la obra de Palmieri podemos destacar "Mi Guajira", "Cachita", "Bailaré Tu Son", "Yo Sin Ti", "Muñeca", "Baila Mi Guaguancó", "Campesino", entre otros.

La palabra SALSA como denominativo de un ritmo atino, se escuchó por primera vez en 1966, cuando un DJ venezolano llamado Danilo Escalona, presentaba un show radial llamado "La Hora Del Sabor, La Salsa y El Bembé". La "Reina De La Salsa" fué sin duda Celia Cruz. Nació el 21-10-1925 en La Habana, Cuba. Durante sus primeros años de vida, fué atraída por el TANGO. Pero, a pedido de sus padres, estudió Pedagogía, dejando de lado su afición por la música. Sin embargo, al graduarse ingresó al Conservatorio de Música de La Habana. La época más importante para Celia Cruz fué la década de los 50's, porque ingresó a una de las agrupaciones de mayor renombre, La Sonora Matancera. En 1966, se une a Tito Puente, con quien crea nuevos sonidos y ritmos para este estilo. Dentro del extenso repertorio de Celia Cruz destacan "Yemayá", "La Mazucamba", "Quimbara", "Toro Mata", "El Pregón Del Pescador", "Bemba Coloráa", "Rinkinkalla", "Burundanga", "Isadora", "La Vida Es Un Carnaval", entre muchos otros. Celia Cruz falleció de un tumor en el cerebro el 16-07-2003 en New Jersey.

La trompeta, el trombón y el saxofón fueron introducidos en la música popular cubana en la década de los 30's. Hoy en dia, ellos son la base de toda orquesta salsera. Willie Colón es uno de los músicos más importantes en el uso de este tipo de instrumentos. Nacido el 28-04-1950 en el barrio neoyorkino del Bronx, obtuvo gran popularidad al unirse al cantante Hector Lavoe. Su apodo "El Malo", le viene de su forma de vestir y del título de su primer álbum. Junto a Lavoe, grabó temas tan importantes como "El Dia De Mi Suerte", "Barrunto" y "Todo Tiene Su Final". También trabajó al lado de Rubén Blades con quien lanza uno de los himnos de la SALSA, "Pedro Navaja". Pero Willie Colón también grabó como solista. Sus álbumes "Solo", "Fantasmas" y "Tiempo Pa' Matar", son sólo algunos ejemplos.

El 16 de julio de 1948 nace en Panamá el llamado "Cantante De Los Cantantes", Rubén Blades. Aunque sus primeras influencias musicales provienen del ROCK 'N' ROLL y The Beatles, este intérprete se decantó por los ritmos latinos a la hora de hacer carrera. Estudió Derecho y estuvo inmerso en temas políticos antes de convertirse en "El Poeta De La Salsa". Se ganó este apelativo por la forma narrativa de sus canciones. En 1969 viaja a New York y probó suerte grabando su primer álbum. Aunque sin éxito. Regresó a Panamá y terminó su carrera universitaria. A mediados de los 70's, regresa a USA y trabaja junto a Ray Barreto y Willie Colón. También forma su grupo llamado Seis Del Solar. "Guararé", "Pablo Pueblo", "Ligia Elena", "Maestra Vida" y "Pedro Navaja" son sólo una pequeña muestra de su obra. Blades también ha participado en diferentes films. Algunos son "Dead Man Out", "Roots Of Rhythm" y "Imagining Argentina".

Uno de los artistas que destaca por la forma tradicional salsera de sus canciones es José Alberto (El Canario) Justiniano. Hijo de padre portorriqueño y madre dominicana, nació el 22-12-1957 en la capital de la República Dominicana. A los 6 años su familia se muda a Puerto Rico y es alli donde es influenciado por la música campesina. A finales de los 60's, su familia cambia su residencia a un barrio de New York llamado Manhattan. Su apelativo, "el canario" lo obtuvo por un DJ de uno de los clubs de New York en los que él trabajaba. En los 70's, grabó junto a un grupo musical llamado Tipica 73 los temas "Que Manera De Sentirme Bien", "Fiesta De Tambores", "Pa' Gozar", "Cachita", "Llévatela", entre otros. Como lider de su propia orquesta, "El Canario" cuenta con éxitos como "Mujer Ideal", "Sabor Criollo", "Sueño Contigo", "Hoy Quiero Confesar", "A Gozar" y "Como fué".

Oscar Emilio León Samoza (Oscar D'León) trabajó como taxista antes de dedicarse a la música. Sus principales influencias son Perez Prado y Beny Moré. Formó su primera orquesta llamada Dimensión Latina en 1972. Este artista venezolano, nacido en Caracas el 11-07-1943, tiene en su repertorio canciones que forman parte de la historia de la SALSA. Algunos ejemplos son "Calculadora", "Llorarás", "Padre E Hijo", "El Pregonero", "Señora", "Mi Bajo Y Yo" y "Detalles".

La Sonora Ponceña fué una de las primeras agrupaciones salseras que incluyó una vocalista femenina. Esto no era habitual. La Sonora Ponceña debe su nombre a Ponce, un pequeño pueblo al sur de Cuba. Fué formada en 1954, por Enrique y (su hijo) Arsenio "Papo" Lucca. Uno de sus primeros y mayores éxitos fué "Fuego En El 23", una canción compuesta originalmente por Arsenio Rodriguez. Otros éxitos de ésta agrupación son "Paño De Lágrimas", "La Fiesta No Es Para Feos", "Boranda", "Canto Al Amor" y "Moreno Soy".

"La Universidad De La Salsa", no tiene relación con el magisterio, en realidad. Este es el sobrenombre de la orquesta El Gran Combo de Puerto Rico. Fué creada por Rafael Cortijo (nacido el 11-12-1928) en 1954 bajo el nombre de Cortijo Y Su Combo. 2 trompetas, 2 saxofones, 1 trombón y 3 vocalistas principales interpretando temas con una fuerte influencia cubana y toques del SWING de los años 40, era su principal distintivo. Cortijo falleció el 03-10-1982 por un cáncer de páncreas. Lo más representativo de este grupo lo encontramos en "Zumbador", "Lo dejé Llorando", "El Bombón De Elena", "El Negrito Bembón", "Con La Punta Del Pie", "Saoco", entre muchos otros.

En la década de los 80's la SALSA se vuelve sensual. Uno de los primeros exponentes de ésta rama salsera fué José Antonio Ruiz o Frankie Ruiz. Nació en New Jersey el 10-03-1958. Aprendió a tocar los timbales, utilizando una latas cuando era niño. También se decantaba por los BOLEROS. De ahí que luego se convirtiera en uno de los máximos exponentes de la SALSA Sensual, Erótica o Romántica. Fué vocalista de la agrupación La Solución y de la orquesta de Tommy Olivencia. Frankie Ruiz pierde a su madre en la década de los 70's y debido a ello se refugia en las drogas. El 08-08-1998 su cuerpo no resiste más y fallece a la edad de 40 años. Sus canciones más importantes son "La Rueda", "La Vecina", "Primero Fui Yo", "Como Lo Hacen", "Lo Dudo", "Ésta Cobardía", "Tu Con Él", "El Camionero", "La Cura", "Quiero Llenarte", "Si No Te Hubieras Ido", "Desnúdate Mujer" y "Mi Libertad".

El cantante Eduardo (Eddie) Santiago Rodriguez (nacido el 18-08-1961 en Puerto Rico) fue otro de los exponentes de la SALSA Sensual o Romántica de los 80's. A pesar de su apariencia física - un tipo delgado y no muy alto- se convirtió en uno de los héroes de la SALSA (más que) Sensual. Las canciones de Eddie Santiago que más sonaron a nivel internacional son "Tu Me Quemas", "Que Locura Enamorarme De Ti", "Lluvia", "Todo Empezó", "Insaciable" y "Antídoto Y Veneno".

Santo Domingo fué fundado por el hermano de Cristóbal Colón, Bartolomé, en el año 1492. El MERENGUE, nace en ésta isla a inicios de los 1900's. Su base instrumental, se componía en sus inicios del güiro, acordeón, la marimba y la tambora. Algunos de los mayores intérpretes del MERENGUE son Sonia Silvestre, Johnny Ventura y Cuco Valoy. El trompetista, productor y compositor Wilfrido Vargas es uno de los más importantes. Algunas de sus producciones son las agrupaciones Los Hijos del Rey, Las Chicas Del can, Altamira Band Show y The New York Band. Tuvo entre sus filas a las voces más populares de los 90's. Ellos fueron Sergio Vargas, Sandy Reyes y Ruby Perez. "Abusadora", "El Africano", "La Medicina", "El Baile Del Perrito" y "A Mover La Colita" son sólo algunos de sus éxitos.

En 1987, "Ojalá Que Llueva Café" del cantante Juan Luis Guerra, formó parte de un anuncio de tv. Guerra -hijo de un campeón de baseball dominicano- formó su Grupo 4.40 a inicios de los 80's. Su música se caracteriza por ser una versión más poética del MERENGUE, llamada BACHATA. Obtuvo su primer premio GRAMMY en 1991. Algunos de los temas más destacados de este cuarteto son "Burbujas De Amor", "Bachata Rosa", "Coronita De Flores", "Rosalía", "Me Enamoro De Ella", "A Pedir Su Mano" y "Estrellitas Y Duendes".

La CUMBIA es el baile nacional de Colombia. En 1934, un ingeniero de sonido llamado Antonio Fuentes, creó la compañia discográfica Discos Fuentes. El productor de ésta casa de discos fué Julio Ernesto Estrada Rincón. Este -también multi-instrumentalista-, adoptó el apodo de Fruko por el nombre de una marca de tomate enlatado. En 1971, forma su grupo Los Tesos junto a un joven Joe Arroyo. Entre las obras de Fruko y Sus Tesos podemos nombrar a "No Estás En Nada", "La Esencia Del Guaguancó", "Achilipú", "Bomba Africana", "Ahora Vengo Yo", "Pa' Los Rumberos", "El Preso", "Palenque" y "La Pachanga", como lo más destacado.

Alvaro José Arroyo González (Joe Arroyo), saltó a la fama cuando entró en la agrupación Los Tesos de Julio Estrada (Fruko). Pero también formó parte de otras agrupaciones más o menos exitosas. En 1981, reune a un grupo de músicos para formar la agrupación La Verdad. Con ellos graba "La Rebelión", "Tumbotecho", "Mi Libertad" y "La Noche", entre muchos otros. Joe Arroyo falleció el 26-07-2011 en Barranquilla.

Uno de los artistas de música latina más influyente en USA es sin duda Tito Puente. Ernesto Antonio Puente nació el 20-04-1923 en Harlem, New York. Durante su etapa escolar, su madre le matricula en clases de piano. Aunque años después cambiaría el teclado por la percusión. Las mayores influencias de Tito Puente las encontramos en las bandas de SWING. En 1949 forma su primera orquesta, en la que incluye al vocalista cubano Vicentico Valdés. Otros artistas que han integrado su agrupación fueron Charlie Palmieri, Mongo Santamaría, La Lupe y Celia Cruz. "Abaniquito", "Ran Kan Kan" y "Mambo Inn" fueron sus primeros éxitos.

Hijo de intérpretes de la música popular de Puerto Rico, Héctor Perez Martínez o Héctor Lavoe, era conocido como "El Cantante De Los Cantantes". A los 17 años, viaja a New York a "probar suerte" con la música. Sin embargo, como todo inmigrante, tuvo que desempeñarse en diversas labores para poder sobrevivir. Hasta que a finales de los 60's, logra formar dúo con Willie Colón. Es entonces cuando "despega" musicalmente hablando. A mediados de los 70's, decide continuar como solista. Su primer gran éxito lo obtuvo con "Peiódico De Ayer", en 1976. A este le siguieron "Comedia", "El Cantante", "Juanito Alimaña", "El Dia De Mi Suerte", entre otros. Héctor Lavoe falleció el 29-06-1993.

Antes de dedicarse a la música, Gilberto Santa Rosa (nacido el 21-08-1962) actuaba en shows escolares. Ingresa a la Escuela Libre de Música de San Juan (Puerto Rico) y a los 14 años graba su primer disco "Borinquen Flame". "El Caballero De La Salsa" tiene temas tan importantes como "Los Rosales", "Regálame Tu Amor", "Tu Indiferencia", Lluvia", "Conciencia" y "Que Manera De Quererte".

Con tan sólo 10 años, Ubaldo (Lalo) Rodríguez gana su primer concurso de canto. acido el 16-05-1958, este portorriqueño formó parte del grupo de Tommy Olivencia y Eddie Palmieri. Fué este último quien lo bautizó como "Lalo". Algunos de sus éxitos son "Nada De Ti", "Deseo Salvaje", "Nunca Contigo", "Mi Cumbia", "Tu No Sabes Querer", "Ven, Devórame Otra Vez" y "Después De Hacer El Amor".

La década de los 90's se caracterizaron por ser de marcada influencia HIP HOP y música afro-americana. . Por ello, constituye todo un logro que Marco Antonio Muñiz (Marc Anthony) destaque con su ritmo latino. Nació el 16-09-1968 en New York, Su padre -un músico portorriqueño- fué quien le guió en sus primeros pasos hacia la música latina. Debutó como solista en 1993 con su álbum "Otra Nota". Su voz se caracteriza por no tener un registro distintivo. Su marca es ser "Free-Style". Y por ello también canta en Inglés. Algunos de sus trabajos más importantes los encontramos en sus álbumes "Contra La Corriente", "Marc Anthony", "Libre", "Valió La Pena" y "El Cantante".

"Ese Hombre", "Dicen Que Soy", "Nunca Voy A Olvidarte", son algunos éxitos de Linda (India) Caballero (09-03-1969). Ésta cantante portorriqueña ingresó en la música de la mano de Eddie Palmieri. Su primer disco "Dancing In The Fire" mezclaba HIP HOP y SALSA. También cantó a dúo con Marc Anthony el tema "Vivir Lo Nuestro". Ha sido nominada a los premios GRAMMY en diversas ocasiones, de las cuales ha obtenido 4 galardones.

COUNTRY

La música COUNTRY se basa en historias (vivencias) narradas sobre una base de guitarra simple - en sus inicios acústica - y de ritmo constante. Su popularidad se remonta a la década de 1920 en USA. Dentro de este estilo podemos encontrar al WESTERN, BLUE GRASS, COWBOY y COUNTRY ROCK, entre otros.
A continuación, historias de algunos de los artistas y grupos más importantes.

ALABAMA es tal vez el grupo más importante en la música COUNTRY. Se iniciaron en los 60's, pero tras algunos cambios de nombre y de compañias discográficas, fué recién en la década de los 80's cuando su música arrasó en las listas, no sólo de COUNTRY, sino también de POP. Algunos de sus éxitos son "Tennessee River", "Fell So Right", "Love In The First Degree", "My Home's In Alabama", "Roll On", entre muchos otros. Para algunos críticos, ALABAMA no es el grupo más representativo de la música COUNTRY. Tal vez sea por las influencias de sus integrantes, que provienen del ROCK 'N' ROLL, THE BEATLES y el ROCK sureño.

Pocas canciones logran ingresar a los rankings de varios estilos diferentes al mismo tiempo. Una de ellas es "Rose Garden", canción que estuvo en el ranking Billboard en los apartados de música COUNTRY, POP y A.C. en 1970. A pesar de ser un COVER, Lynn Anderson (nacida el 26-09-1947) logró que este tema se convirtiera en el mayor éxito internacional del COUNTRY. Anderson tuvo éxitos previos como "Promises, Promises", "If I Kiss You (Will You Go Away)" y "Buttons And Bows". En 1986, el grupo español DUNCAN DHU, graba la versión de ésta versión bajo el título de "Jardín De Rosas".

Chet Atkins tuvo una trayectoria llena de dificultades. Nació el 20-06-1924 en Tennessee, USA. Debido a su timidez, se limitaba sólo a tocar la guitarra desde joven. Pero fué duramente criticado por hacer versiones calcadas a las originales. Para hacer frente a esto y dar originalidad a sus interpretaciones, creó una técnica de punteo única con la que podía juntar melodías y armonías, simultáneamente. Atkins no sólo fué guitarrista, sino también productor de artistas como Elvis Presley, Perry Como y Dolly Parton. Chet Atkins, falleció el 30-06-2001, debido a un tipo de cáncer.

En 2011, los BELLAMY BROTHERS volvieron a sonar después de algunos años de silencio porque acusaron a la cantante Britney Spears dcopiar parte de la letra de su canción "If I Said You Have A Beautiful Body Would You Hold It Against Me". Este es uno de los más grandes éxitos de los hermanos Howard y David Bellamy. Ambos se iniciaron juntos en la música. David tocaba instrumentos de viento como el acordeón y Howard hacía lo mismo con instrumentos de cuerda como la guitarra y el banjo. La mayoría de sus canciones son propias. Ejemplos son "Spiders And Snakes", "Do You Love As Good As You Look", "Sugar Daddy", "Redneck Girl" y "Dancing Cowboy".

"Much Too Young (To Feel This Damn Old)", fué el primer single y el tema que lo dió a conocer a finales de los 80's. Garth Brooks nació el 07-02-1962 en Oklahoma, USA. Antes de convertirse en músico, Brooks probó suerte como deportista olímpico en el apartado de "Lanzamiento de Jabalina", aunque sin suerte alguna. En 1988 obtiene su primer contrato discográfico y al año siguiente, lanza su primer disco. Desde entonces, se convierte en uno de los artistas juveniles del momento. De su repertorio destacan "If Tomorrow Never Comes", "The Dance", y "What She Doing Now", entre otros.

Un bar con "Open Mic" (micrófono abierto), la dió a conocer. Mary Chapin Carpenter (nacida e 21-02-1958), vivió sus primeros años entre USA y Japón. Desde sus inicios en la música COUNTRY, escribía sus propias canciones. Estas canciones le sirvieron para grabar su propio material y asi conseguir su primer contrato discográfico. Según Carpenter, sus canciones no fueron en un principio hechas para la radio. De ahí que sus primeras canciones no fuesen comerciales. Aún asi, algunas de ellas como "How Do", "Never Had It So Good", "Down At The Twist And Shout" y "Shut Up And Kiss Me", la convirtieron en una de las vocalistas de música COUNTRY más importantes.

La compañia discográfica Sun Records cuenta con grandes artistas de la era del ROCK 'N' ROLL como Elvis Presley, y Jerry Lee Lewis. Pero Sam Phillips (el propietario), fué un poco más allá cuando contrató a un artista de música COUNTRY llamado Johnny Cash. Cash nació el 28-02-1932 en Arkansas. Vivió 15 años en Mississippi y fué alli donde se "alimentó" de la música COUNTRY. A mediados de los 50's se muda a Memphis y es entonces cuando conoce a Sam Phillips, quien lo contrata. Es asi que consigue sus primeros éxitos "I Walk The Line", "Folsom Prisom Blues" y "Guess Things Happen That Way". Johnny Cash logra una mayor atención al fichar por Columbia Records. "A Boy Named Sue" llegó al #1 en la lista de música COUNTRY y #2 en POP, en USA en 1969. Cash es el único artista incluído en el COUNTRY MUSIC HALL OF FAME y el ROCK 'N' ROLL HALL OF FAME. Johnny Cash falleció de diabetes el 12-09-2003 en Nashville.

"Crazy", una canción compuesta originalmente por Willie Nelson, fué uno de los grandes éxitos de Virginia Patterson Hensley (nacida el 08-09-1932) o Patsy Cline. Tuvo una carrera muy corta, pero a la vez intensa. Sus padres la apuntaron a clases de canto y baile cuando aún era una niña. A pesar de haber sufrido una grave infección a la garganta, Cline no dejó de cantar en clubs y en una radio local de Virgina, USA. Su primer gran éxito fué "Walkin' After Midnight", en 1957, el cual no sólo estuvo en la lista de música COUNTRY sino también en la de POP. De sus éxitos destacan "I Fall To Pieces", "She's Got You", "Sweet Dreams (If You)" y "Faded Love". Patsy Cline falleció el 05-03-1963 en un accidente de avión en Tennessee.

John Denver es quizás uno de los artistas más conocidos en el ambiente POP que en el de COUNTRY. Muchas de sus canciones se hicieron populares en ambos estilos musicales. John Denver nació el último dia de 1943 en New Mexico. Denver empezó a tocar la guitarra a los 8 años de edad. En la universidad, estudió arquitectura en Texas, aunque su verdadera vocación era la música. En 1969, obtiene su primer contrato discográfico y lanza su primer álbum. Desde entonces ha colocado éxitos como "Jet Plane", "Take Me Home, Country Roads", "Sunshine On My Shoulder", "Annie's Song", "Calypso" y otros en las listas COUNTRY y POP. John Denver falleció en un accidente aéreo el 12-10-1997.

EXILE es un grupo conocido por su canción "Kiss You All Over", el cual llegó al primer lugar del ranking POP en USA en 1978. Sin embargo, este grupo formado a principios de los 60'sen Kentucky, también cuenta con varios éxitos en estilo COUNTRY. Algunos de ellos son "Woke Up In Love", "I Don't Want To Be A Memory", "She's A Miracle" y "I Could Get Used To Do". Originalmente EXILE era un grupo de R AND B, pero luego empezaron a experimentar con el ROCK 'N' ROLL. Todo ello a pesar de que sus integrantes crecieron en un ambiente COUNTRY.

"Chicano Country" es un tema popularizado por Freddy Fender. El término "Chicano" se refiere a un artista latino nacido en USA. Freddy Fender (Baldemar Huerta, 04-06-1937, Texas), era hijo de padres mexicanos que emigraron a USA por trabajo. La vida de Fender era algo complicada. Primero se fué a la Marina  los 16 años. A finales de los 50's, se inicia en la música y en 1960 lanza su primer single "Wasted Days And Wasted Nights", el cual lo lleva a la fama. Ese mismo año es encarcelado durante 3 años por posesión de drogas. En 1975 regresa con "Before The Next Teardrop Falls". Desde entonces y hasta finales de los 70's, lanza "Secret Love", "The Rains Came" y "Talk To Me" entre otros. El 14-10-2006, Fender fallece a causa de un cáncer de pulmón.

Debido a su potente voz, Tennessee Ernie Ford, se dedicó principalmente a la conducción de programas de radio y tv. Nacido el 13-02-1919, Ernest Ford se inició como cantante por casualidad. A los 30 años consigue su primer contrato discográfico. Es asi que sus canciones "Mule Train", "Anticipation Blues" y"Tennessee Border" hacen su aparición en las listas de música COUNTRY y POP de USA. Pero es en 1955, cuando 2 de sus canciones más internacionales se ubican en lo más alto de los rankings. Ellos fueron "Ballad Of Davy Crockett" y "Sixteen Tons". Ford, quien también cuenta con canciones GOSPEL, falleció el 17-10-1991.

Aunque posee pocos temas que fueron grandes éxitos de la música COUNTRY, Don Gibson (nacido el 03-04-1928), es reconocido como uno de los más importantes músicos de este género. Suyos son por ejemplo "I Can't Stop Loving You" (popularizado por Ray Charles) y "Sweet Dreams" (uno de los hits de Patsy Cline). Este último, fué el primer éxito de Gibson en 1956. Algunas de sus obras más importantes son "Blue Blue Day", "Who Cares" y "Oh Lonesome Me". Don Gibson falleció el 17-11-2003.

Emmylou Harris fué uno de los grandes descubrimientos del músico Gram Parsons. Harris (nacida el 02-04-1947), empezó a tocar la guitarra en su etapa universitaria. Parsons (ex miembro del grupo THE BYRDS), la conoció a inicios de los 70's y junto a ella grabó 3 álbumes. En 1975,su primer álbum como solista "Pieces Of The Sky", ocupa el primer lugar en USA. Desde entonces es la responsable de éxitos como "Together Again", "Two More Bottles Of Wine", "(Lost His Love) On Our Last Date", entre otros.

En los 80's, un peculiar dúo conformado por madre e hija, se convirtió en uno de los más importantes de la música COUNTRY. Diana Judds (Naomi, 11-01-1946) y Christina Ciminella (Wynonna, 30-05-1964), aparecen or primera vez en las listas a inicios de 1984 con "Had A Dream (For The Heart)". Las canciones de THE JUDDS, tratan principalmente acerca del amor, el hogar y la familia. Otros éxitos de este dúo son "Mama He's Crazy", "Girls Night", "I Know Where I'm Going" y "Young Love". THE JUDDS se separan en 1991 debido a la hepatitis que afectaba a Naomi. Wynonna, compagina su carrera musical con la actuación.

Kathryn Dawn Lang (K.D. Lang) nació el 02-11-1961 en Canadá. "Constant Craving" es tal vez su mayor éxito del POP internacional. Pero Lang también es una artista de música COUNTRY. Sus principales influencias son Brenda Lee y Patsy Cline. Esta cantautora, empezó su carrera con tan sólo 13 años de edad. En 1983 lidera un grupo de música SWING. En 1989, obtiene el premio GRAMMY por mejor vocalista COUNTRY. Sus canciones más conocidas son "I'm Down To My Last Cigarette", "Full Moon Full Of Love", "Crying" (a dúo con Roy Orbison) y "Honky Tonk Angels Medley" (junto a Katty Wells, Brenda Lee y Loretta Lynn).

"Coal Miner's Daughter" (La Hija Del Minero) es el titulo de un film de 1980, el de un libro y el de una canción. La protagonista principal de todo ello es Loretta Lynn (nacida el 14.04.1935). Lynn -hija de un minero en la vida real - lanzó su primer single "I'm A Honky Tonk Girl" en 1960. Y desde mediados de los 60s ha logrado colocar más de 60 canciones en las listas de música COUNTRY. Algunas de ellas son "Success", "Don't Come Home A'Drinkin' (With Lovin' On Your Mind)", "Coal Miner's Daughter", "Trouble In Paradise" y "She's Got You".

Canciones como "Can't Even Get The Blues", "Somebody Should Leave", "You Lie" y "For My Broken Heart", convirtieron a Reba McEntire en una de las reinas de la música COUNTRY. Nació el 28-03-1954 en Oklahoma, USA. Aprendió a cantar gracias a las enseñanzas de su madre. En 1976, consigue su primer contrato discográfico. Desde entonces, ha grabado alrededor de una treintena de álbumes de los cuales 25 singles han sido #1 en USA.

Uno de los compositores más prolíficos de la música COUNTRY es sin duda alguna Willie Nelson. Nació el 30-04-1933 y se estima que ha escrito alrededor de 1000 canciones desde sus inicios en la música COUNTRY. Suyos son, por ejemplo "Crazy" (popularizado por Patsy Cline), "Blue Eyes Crying In The Rain" y "To All The Girls I've Loved Before" (a dúo con el cantante español Julio Iglesias). Según Willie Nelson, sus canciones se basan en experiencias personales.

En los 80's, Judy Kay Newton (Juice Newton), se hizo internacionalmente conocida por canciones como "Angel Of The Morning" y "Queen Of Hearts". Ambos temas fueron éxitos COUNTRY con mezcla de POP. Newton nació el 18-02-1952 en New Jersey, lugar nada habitual de nacimiento de artistas COUNTRY. tal vez por ello, Juice Newton se inclinó en un principio por la música FOLK. Sin embargo, en la década de los 70's, da un giro a su carrera y se convierte en cantante COUNTRY. En 1982, se hizo acreedora de un premio GRAMMY por mejor vocalista femenina COUNTRY.. Otros de sus éxitos son "The Sweetest Thing", "Break It To Me Gently", "Cheap Love" y "Tell Me True".

El 28-11-1992, Whitney Houston llega al primer lugar en USA con la versión de "I Will Always Love You", un tema original de Dolly Parton. Parton nació en Tennessee el 19-01-1946. Escribió sus primeras canciones cuando sólo era una niña. A los 20 años graba sus primeros temas. Entre la década de los 60's y 80's, consigue una docena de éxitos junto al músico Porter Wagoner, quien fué una persona clave en la vida artística de Parton. Tras su separación, - Dolly continuó su carrera en solitario - ella le escribe "I Will Always Love You" como muestra de su agradecimiento. Algunas canciones de Dolly Parton son "Joshua", "Jolene", "Here You Come Again" y "9 To 5". También ha grabado junto a artistas como Linda Ronstadt, Emmylou Harris y Kenny Rogers.

Uno de los proyectos musicales más importantes fué USA FOR AFRICA. Fué concebido por Michael Jackson y contó con la participación de grandes artistas. Uno de ellos fué Kenny Rogers. Kenneth Donald Rogers (nacido el 21-08-1938), era famoso por las canciones "Lucille", "The Gambler", "She Believes In Me" y "Coward Of The County", entre otros. En sus inicios, Rogers experimentaba con el JAZZ, FOLK y el COUNTRY. A lo largo de su carrera ha obtenido más de 40 premios, incluyendo varios AMERICAN MUSIC AWARDS y 3 GRAMMY. Otras canciones de su repertorio son "Lady", "You Decorated My Life", "Islands In The Stream" (a dúo con Dolly Parton) y We've Got Tonight" (a dúo con Sheena Easton).

Conocida como la "Reina Del COUNTRY ROCK", Linda Ronstadt (nacida el 15-07-1946), es más conocida en el ambiente ROCK que en el COUNTRY. En los 70's, se une a quienes más tarde formarían partede el grupo THE EAGLES, Glenn Frey y Don Henley y juntos graban el álbum "Linda Ronstadt". Desde entonces, "I Can't Help It (If I'm Still In Love With You)", "When Will I Be Loved", "Blue Bayou" y "Telling Me Lies", entre otros temas, la posicionaron en lo más alto de los rankings COUNTRY y POP.