La música COUNTRY se basa en historias (vivencias) narradas sobre una base de guitarra simple - en sus inicios acústica - y de ritmo constante. Su popularidad se remonta a la década de 1920 en USA. Dentro de este estilo podemos encontrar al WESTERN, BLUE GRASS, COWBOY y COUNTRY ROCK, entre otros.
A continuación, historias de algunos de los artistas y grupos más importantes.
ALABAMA es tal vez el grupo más importante en la música COUNTRY. Se iniciaron en los 60's, pero tras algunos cambios de nombre y de compañias discográficas, fué recién en la década de los 80's cuando su música arrasó en las listas, no sólo de COUNTRY, sino también de POP. Algunos de sus éxitos son "Tennessee River", "Fell So Right", "Love In The First Degree", "My Home's In Alabama", "Roll On", entre muchos otros. Para algunos críticos, ALABAMA no es el grupo más representativo de la música COUNTRY. Tal vez sea por las influencias de sus integrantes, que provienen del ROCK 'N' ROLL, THE BEATLES y el ROCK sureño.
Pocas canciones logran ingresar a los rankings de varios estilos diferentes al mismo tiempo. Una de ellas es "Rose Garden", canción que estuvo en el ranking Billboard en los apartados de música COUNTRY, POP y A.C. en 1970. A pesar de ser un COVER, Lynn Anderson (nacida el 26-09-1947) logró que este tema se convirtiera en el mayor éxito internacional del COUNTRY. Anderson tuvo éxitos previos como "Promises, Promises", "If I Kiss You (Will You Go Away)" y "Buttons And Bows". En 1986, el grupo español DUNCAN DHU, graba la versión de ésta versión bajo el título de "Jardín De Rosas".
Chet Atkins tuvo una trayectoria llena de dificultades. Nació el 20-06-1924 en Tennessee, USA. Debido a su timidez, se limitaba sólo a tocar la guitarra desde joven. Pero fué duramente criticado por hacer versiones calcadas a las originales. Para hacer frente a esto y dar originalidad a sus interpretaciones, creó una técnica de punteo única con la que podía juntar melodías y armonías, simultáneamente. Atkins no sólo fué guitarrista, sino también productor de artistas como Elvis Presley, Perry Como y Dolly Parton. Chet Atkins, falleció el 30-06-2001, debido a un tipo de cáncer.
En 2011, los BELLAMY BROTHERS volvieron a sonar después de algunos años de silencio porque acusaron a la cantante Britney Spears dcopiar parte de la letra de su canción "If I Said You Have A Beautiful Body Would You Hold It Against Me". Este es uno de los más grandes éxitos de los hermanos Howard y David Bellamy. Ambos se iniciaron juntos en la música. David tocaba instrumentos de viento como el acordeón y Howard hacía lo mismo con instrumentos de cuerda como la guitarra y el banjo. La mayoría de sus canciones son propias. Ejemplos son "Spiders And Snakes", "Do You Love As Good As You Look", "Sugar Daddy", "Redneck Girl" y "Dancing Cowboy".
"Much Too Young (To Feel This Damn Old)", fué el primer single y el tema que lo dió a conocer a finales de los 80's. Garth Brooks nació el 07-02-1962 en Oklahoma, USA. Antes de convertirse en músico, Brooks probó suerte como deportista olímpico en el apartado de "Lanzamiento de Jabalina", aunque sin suerte alguna. En 1988 obtiene su primer contrato discográfico y al año siguiente, lanza su primer disco. Desde entonces, se convierte en uno de los artistas juveniles del momento. De su repertorio destacan "If Tomorrow Never Comes", "The Dance", y "What She Doing Now", entre otros.
Un bar con "Open Mic" (micrófono abierto), la dió a conocer. Mary Chapin Carpenter (nacida e 21-02-1958), vivió sus primeros años entre USA y Japón. Desde sus inicios en la música COUNTRY, escribía sus propias canciones. Estas canciones le sirvieron para grabar su propio material y asi conseguir su primer contrato discográfico. Según Carpenter, sus canciones no fueron en un principio hechas para la radio. De ahí que sus primeras canciones no fuesen comerciales. Aún asi, algunas de ellas como "How Do", "Never Had It So Good", "Down At The Twist And Shout" y "Shut Up And Kiss Me", la convirtieron en una de las vocalistas de música COUNTRY más importantes.
La compañia discográfica Sun Records cuenta con grandes artistas de la era del ROCK 'N' ROLL como Elvis Presley, y Jerry Lee Lewis. Pero Sam Phillips (el propietario), fué un poco más allá cuando contrató a un artista de música COUNTRY llamado Johnny Cash. Cash nació el 28-02-1932 en Arkansas. Vivió 15 años en Mississippi y fué alli donde se "alimentó" de la música COUNTRY. A mediados de los 50's se muda a Memphis y es entonces cuando conoce a Sam Phillips, quien lo contrata. Es asi que consigue sus primeros éxitos "I Walk The Line", "Folsom Prisom Blues" y "Guess Things Happen That Way". Johnny Cash logra una mayor atención al fichar por Columbia Records. "A Boy Named Sue" llegó al #1 en la lista de música COUNTRY y #2 en POP, en USA en 1969. Cash es el único artista incluído en el COUNTRY MUSIC HALL OF FAME y el ROCK 'N' ROLL HALL OF FAME. Johnny Cash falleció de diabetes el 12-09-2003 en Nashville.
"Crazy", una canción compuesta originalmente por Willie Nelson, fué uno de los grandes éxitos de Virginia Patterson Hensley (nacida el 08-09-1932) o Patsy Cline. Tuvo una carrera muy corta, pero a la vez intensa. Sus padres la apuntaron a clases de canto y baile cuando aún era una niña. A pesar de haber sufrido una grave infección a la garganta, Cline no dejó de cantar en clubs y en una radio local de Virgina, USA. Su primer gran éxito fué "Walkin' After Midnight", en 1957, el cual no sólo estuvo en la lista de música COUNTRY sino también en la de POP. De sus éxitos destacan "I Fall To Pieces", "She's Got You", "Sweet Dreams (If You)" y "Faded Love". Patsy Cline falleció el 05-03-1963 en un accidente de avión en Tennessee.
John Denver es quizás uno de los artistas más conocidos en el ambiente POP que en el de COUNTRY. Muchas de sus canciones se hicieron populares en ambos estilos musicales. John Denver nació el último dia de 1943 en New Mexico. Denver empezó a tocar la guitarra a los 8 años de edad. En la universidad, estudió arquitectura en Texas, aunque su verdadera vocación era la música. En 1969, obtiene su primer contrato discográfico y lanza su primer álbum. Desde entonces ha colocado éxitos como "Jet Plane", "Take Me Home, Country Roads", "Sunshine On My Shoulder", "Annie's Song", "Calypso" y otros en las listas COUNTRY y POP. John Denver falleció en un accidente aéreo el 12-10-1997.
EXILE es un grupo conocido por su canción "Kiss You All Over", el cual llegó al primer lugar del ranking POP en USA en 1978. Sin embargo, este grupo formado a principios de los 60'sen Kentucky, también cuenta con varios éxitos en estilo COUNTRY. Algunos de ellos son "Woke Up In Love", "I Don't Want To Be A Memory", "She's A Miracle" y "I Could Get Used To Do". Originalmente EXILE era un grupo de R AND B, pero luego empezaron a experimentar con el ROCK 'N' ROLL. Todo ello a pesar de que sus integrantes crecieron en un ambiente COUNTRY.
"Chicano Country" es un tema popularizado por Freddy Fender. El término "Chicano" se refiere a un artista latino nacido en USA. Freddy Fender (Baldemar Huerta, 04-06-1937, Texas), era hijo de padres mexicanos que emigraron a USA por trabajo. La vida de Fender era algo complicada. Primero se fué a la Marina los 16 años. A finales de los 50's, se inicia en la música y en 1960 lanza su primer single "Wasted Days And Wasted Nights", el cual lo lleva a la fama. Ese mismo año es encarcelado durante 3 años por posesión de drogas. En 1975 regresa con "Before The Next Teardrop Falls". Desde entonces y hasta finales de los 70's, lanza "Secret Love", "The Rains Came" y "Talk To Me" entre otros. El 14-10-2006, Fender fallece a causa de un cáncer de pulmón.
Debido a su potente voz, Tennessee Ernie Ford, se dedicó principalmente a la conducción de programas de radio y tv. Nacido el 13-02-1919, Ernest Ford se inició como cantante por casualidad. A los 30 años consigue su primer contrato discográfico. Es asi que sus canciones "Mule Train", "Anticipation Blues" y"Tennessee Border" hacen su aparición en las listas de música COUNTRY y POP de USA. Pero es en 1955, cuando 2 de sus canciones más internacionales se ubican en lo más alto de los rankings. Ellos fueron "Ballad Of Davy Crockett" y "Sixteen Tons". Ford, quien también cuenta con canciones GOSPEL, falleció el 17-10-1991.
Aunque posee pocos temas que fueron grandes éxitos de la música COUNTRY, Don Gibson (nacido el 03-04-1928), es reconocido como uno de los más importantes músicos de este género. Suyos son por ejemplo "I Can't Stop Loving You" (popularizado por Ray Charles) y "Sweet Dreams" (uno de los hits de Patsy Cline). Este último, fué el primer éxito de Gibson en 1956. Algunas de sus obras más importantes son "Blue Blue Day", "Who Cares" y "Oh Lonesome Me". Don Gibson falleció el 17-11-2003.
Emmylou Harris fué uno de los grandes descubrimientos del músico Gram Parsons. Harris (nacida el 02-04-1947), empezó a tocar la guitarra en su etapa universitaria. Parsons (ex miembro del grupo THE BYRDS), la conoció a inicios de los 70's y junto a ella grabó 3 álbumes. En 1975,su primer álbum como solista "Pieces Of The Sky", ocupa el primer lugar en USA. Desde entonces es la responsable de éxitos como "Together Again", "Two More Bottles Of Wine", "(Lost His Love) On Our Last Date", entre otros.
En los 80's, un peculiar dúo conformado por madre e hija, se convirtió en uno de los más importantes de la música COUNTRY. Diana Judds (Naomi, 11-01-1946) y Christina Ciminella (Wynonna, 30-05-1964), aparecen or primera vez en las listas a inicios de 1984 con "Had A Dream (For The Heart)". Las canciones de THE JUDDS, tratan principalmente acerca del amor, el hogar y la familia. Otros éxitos de este dúo son "Mama He's Crazy", "Girls Night", "I Know Where I'm Going" y "Young Love". THE JUDDS se separan en 1991 debido a la hepatitis que afectaba a Naomi. Wynonna, compagina su carrera musical con la actuación.
Kathryn Dawn Lang (K.D. Lang) nació el 02-11-1961 en Canadá. "Constant Craving" es tal vez su mayor éxito del POP internacional. Pero Lang también es una artista de música COUNTRY. Sus principales influencias son Brenda Lee y Patsy Cline. Esta cantautora, empezó su carrera con tan sólo 13 años de edad. En 1983 lidera un grupo de música SWING. En 1989, obtiene el premio GRAMMY por mejor vocalista COUNTRY. Sus canciones más conocidas son "I'm Down To My Last Cigarette", "Full Moon Full Of Love", "Crying" (a dúo con Roy Orbison) y "Honky Tonk Angels Medley" (junto a Katty Wells, Brenda Lee y Loretta Lynn).
"Coal Miner's Daughter" (La Hija Del Minero) es el titulo de un film de 1980, el de un libro y el de una canción. La protagonista principal de todo ello es Loretta Lynn (nacida el 14.04.1935). Lynn -hija de un minero en la vida real - lanzó su primer single "I'm A Honky Tonk Girl" en 1960. Y desde mediados de los 60s ha logrado colocar más de 60 canciones en las listas de música COUNTRY. Algunas de ellas son "Success", "Don't Come Home A'Drinkin' (With Lovin' On Your Mind)", "Coal Miner's Daughter", "Trouble In Paradise" y "She's Got You".
Canciones como "Can't Even Get The Blues", "Somebody Should Leave", "You Lie" y "For My Broken Heart", convirtieron a Reba McEntire en una de las reinas de la música COUNTRY. Nació el 28-03-1954 en Oklahoma, USA. Aprendió a cantar gracias a las enseñanzas de su madre. En 1976, consigue su primer contrato discográfico. Desde entonces, ha grabado alrededor de una treintena de álbumes de los cuales 25 singles han sido #1 en USA.
Uno de los compositores más prolíficos de la música COUNTRY es sin duda alguna Willie Nelson. Nació el 30-04-1933 y se estima que ha escrito alrededor de 1000 canciones desde sus inicios en la música COUNTRY. Suyos son, por ejemplo "Crazy" (popularizado por Patsy Cline), "Blue Eyes Crying In The Rain" y "To All The Girls I've Loved Before" (a dúo con el cantante español Julio Iglesias). Según Willie Nelson, sus canciones se basan en experiencias personales.
En los 80's, Judy Kay Newton (Juice Newton), se hizo internacionalmente conocida por canciones como "Angel Of The Morning" y "Queen Of Hearts". Ambos temas fueron éxitos COUNTRY con mezcla de POP. Newton nació el 18-02-1952 en New Jersey, lugar nada habitual de nacimiento de artistas COUNTRY. tal vez por ello, Juice Newton se inclinó en un principio por la música FOLK. Sin embargo, en la década de los 70's, da un giro a su carrera y se convierte en cantante COUNTRY. En 1982, se hizo acreedora de un premio GRAMMY por mejor vocalista femenina COUNTRY.. Otros de sus éxitos son "The Sweetest Thing", "Break It To Me Gently", "Cheap Love" y "Tell Me True".
El 28-11-1992, Whitney Houston llega al primer lugar en USA con la versión de "I Will Always Love You", un tema original de Dolly Parton. Parton nació en Tennessee el 19-01-1946. Escribió sus primeras canciones cuando sólo era una niña. A los 20 años graba sus primeros temas. Entre la década de los 60's y 80's, consigue una docena de éxitos junto al músico Porter Wagoner, quien fué una persona clave en la vida artística de Parton. Tras su separación, - Dolly continuó su carrera en solitario - ella le escribe "I Will Always Love You" como muestra de su agradecimiento. Algunas canciones de Dolly Parton son "Joshua", "Jolene", "Here You Come Again" y "9 To 5". También ha grabado junto a artistas como Linda Ronstadt, Emmylou Harris y Kenny Rogers.
Uno de los proyectos musicales más importantes fué USA FOR AFRICA. Fué concebido por Michael Jackson y contó con la participación de grandes artistas. Uno de ellos fué Kenny Rogers. Kenneth Donald Rogers (nacido el 21-08-1938), era famoso por las canciones "Lucille", "The Gambler", "She Believes In Me" y "Coward Of The County", entre otros. En sus inicios, Rogers experimentaba con el JAZZ, FOLK y el COUNTRY. A lo largo de su carrera ha obtenido más de 40 premios, incluyendo varios AMERICAN MUSIC AWARDS y 3 GRAMMY. Otras canciones de su repertorio son "Lady", "You Decorated My Life", "Islands In The Stream" (a dúo con Dolly Parton) y We've Got Tonight" (a dúo con Sheena Easton).
Conocida como la "Reina Del COUNTRY ROCK", Linda Ronstadt (nacida el 15-07-1946), es más conocida en el ambiente ROCK que en el COUNTRY. En los 70's, se une a quienes más tarde formarían partede el grupo THE EAGLES, Glenn Frey y Don Henley y juntos graban el álbum "Linda Ronstadt". Desde entonces, "I Can't Help It (If I'm Still In Love With You)", "When Will I Be Loved", "Blue Bayou" y "Telling Me Lies", entre otros temas, la posicionaron en lo más alto de los rankings COUNTRY y POP.
