Conocido por muchos como REGGAE, el ROOTS REGGAE es un estilo único y diferente. Existen varias ramas de este estilo que creció en los 70's al convertirse en una forma de canción protesta contra el gobierno de Jamaica.
El REGGAE tiene una estrecha relación con un movimiento religioso llamado RASTA, creado por Marcus Garvey, quien sostenía que los caribeños de raza negra eran de Israel y que debían salir de la opresión y regresar a Africa, la tierra prometida.
"RAS TAFARI" significa "Guia Héroe" y también provienen del primer ministro (religioso) Tafari Makonnen, de nombre original, Haile Selassie.
El REGGAE se ramifica en SKA, ROCK STEADY, ROOTS, DUB, UK REGGAE, REGGAE POP, RAGGA, DANCEHALL, USA REGGAE, etc.
En este artículo mencionamos sólo algunas de las voces más importantes a nivel internacional.
Nesta Robert Marley nació el 06-02-1945. El indiscutible impulsor del REGGAE, inició su carrera en los 60's aunque al principio solo con reconocimiento local. Su grupo, THE WAILERS, estaba conformado por, entre otros, Bunny Wailer y Peter Tosh. Bob Marley, quien tenía como héroes a Muhammed Ali y James Brown, se convertiría en algo similar en los 70's. Canciones como "I Shot The Sheriff", "Get Up, Stand Up", "No Woman, No Cry", "Exodus", "Jammin'", "Could You Be Loved", Three Little Birds" y "Buffalo Soldier", son sólo una pequeña muestra de su creatividad, fé y compromiso con el movimiento RASTA. Bob Marley falleció el 11-05-1981.
David "Ziggy" Marley es el primer hijo de Bob y Rita Marley. Nació el 17-10-1968 en Kingston. Inició su carrera junto a su padre a muy corta edad, pues contaba con tan sólo 8 años. En 1979 graba su primer disco junto a sus hermanos, THE MELODY MAKERS. "Ziggy" es el nombre de un personaje de David Bowie llamado Zyggy Stardust. A lo largo de su carrera, ha grabado una docena de álbums junto a su grupo the hermano y 4 en solitario. Asimismo ha obtenido 5 premios Grammy y un premio Emmy. Entre sus éxitos se encuentran "Children Playing In The Streets", "Tomorrow People", "Concious Party", "Look Who's Dancing" y "Good Time".
Uno de los integrantes más importantes de THE WAILERS, fué Peter Tosh. Tosh nació el 19-10-1944. A los 15 años de edad, su familia se muda a Kingston y es alli donde conoce a Bob Marley. Sin ser el lider del grupo, Peter Tosh aportó notables creaciones como "400 Years", "Memphis", "Down Presser", "Crimson Pirate" y "Sun Valley" entre otros. En 1976 lanza su primer trabajo como solista, "Legalize It", el cual fué duramente criticado por su contenido. Algunos éxitos de Peter Tosh como soista son "Legalize It", "Don't Look Back", "Buk-In-Hamm Palace", "Nothing But Love" y "In My Song". Tosh fué asesinado el 11-09-1987.
Jimmy Cliff es uno de los compositores más importantes del REGGAE de la década de los 70's. James Chambers nació el 01-04-1948 en St Catherine, Jamaica. A los 14 años se muda junto a su familia a Kingston dónde inicia su carrera musical. A pesar de contar con una treintena de álbums, Cliff es más conocido por sus singles "The Harder They Come", "Wonderful World, Beautiful People", "You Can Get It If You Really Want" y "Many Rivers To Cross".
El primer #1 del REGGAE en UK fué "The Israelites". Su autor fué Desmond Dekker (Desmond Dacres, 16-07-1941), quien se convirtió en el primer isleño en conseguir un éxito fuera de su tierra natal. Las obras de Dekker fueron muchas. Las más importantes fueron "007 (Shanty-Town)", "Unity", "Sabotage", "Pickney Girl" y "Everybody Join Hands".
En 1960, el jamaicano Eddy Grant y su familia se mudan a Londres. Grant nació el 05-03-1948. En UK aprendió a tocar varios instrumentos, como la trompeta, el piano y la guitarra. En 1965 forma el grupo THE EQUALS, con quien tiene su primer gran éxito, "Baby Come Back", en 1968. En los 70's abandona el grupo debido a serios problemas de salud y se convierte en productor. En 1982, "I Don't Wanna Dance" se ubica en el primer lugar del ranking británico. Otros éxitos de Eddy Grant son "Walking On Sunshine", "Electric Avenue" y "Gimme Hope Jo'anna".
A pesar de contar con más de 40 años de trayectoria, INNER CIRCLE es más conocido internacionalmente por canciones como "Bad Boys", "Games People Play" (Cover de Joe South) y "Sweath (A La La La La Long)". El grupo fué creado por los hermanos Ian y Roger Lewis en 1968, bajo el nombre de INNER CIRCLE BAND. Este grupo se hizo famoso por hacer versiones REGGAE de éxitos del momento. Como la versión de la canción "Games People Play", original de Joe South. Otra canción, "Bad Boys", fué utilizada como tema principal de una serie de tv llamada "Cops". Mientras que "Sweath (A La La La La Long)" llegó al #3 en el ranking británico, lo que la convirtió en la más exitosa del grupo.
Tal vez, uno de los artistas REGGAE con más discos puestos a la venta (recopilatorios, estudio, etc) en el mundo -entre 400 y 500-, Gregory Isaacs fué sin duda una pieza importante de la historia de este estilo. Isaacs nació el 15-07-1951. Hacia finales de los 60's, se une a un grupo llamado THE CONCORDS. Pero en 1970 decide continuar su carrera en solitario. Es entonces cuando graba y produce sus primeros discos aunque sin mayor éxito. Esto cambiaría en 1982, cuando lanza el single "Night Nurse", éxito que llegó en mal momento para el artista, pues se encontraba en medio de diversos problemas relacionados con las drogas y la justicia, siendo incluso encarcelado durante algún tiempo. Gregory Isaacs falleció el 25-10-2010 a causa de un cáncer de higado.
9 eran los integrantes originales del grupo de SKA conocido como THE SKATALITES. Este grupo se formó en junio de 1964 en Kingston y a pesar de permnecer como grupo, sólo 14 meses, fué suficiente para darse a conocer. En sus inicios este era un grupo de músicos de estudio. Las obras más importantes de este grupo son "Guns Of Navarone", "Man In The Street" y "Have A Good Time".
El SOCA nació casi de la misma forma que lo hizo el REGGAE. Por ello, ambos están muy ligados entre si. Por ello, y porque ambos nacieron en el Caribe. El primer artista que hizo famoso el SOCA fué ARROW. Su nombre real era Alphonsus Cassell (nacido el 16-10-1954), quien se inició en el canto en 1967. Dos años más tarde ya era todo un profesional. Es asi que en la década de los 70's graba algunos discos los cuales obtuvieron reconocimiento local. Su mayor éxito llegaría en 1982 con "Hot, Hot, Hot", álbum que incluye el single del mismo titulo, que fué utilizado como tema principal del campeonato de fútbol "Mexico '86". ARROW falleció el 15-09-2010 debido a un cáncer cerebral.
En 1978 los hermanos Robin y Ali Campbell forman el grupo UB40 junto a 6 amigos en Birmingham, UK. Un año más tarde consiguen su primer contrato discográfico. El nombre del grupo proviene de un documento oficial del ministerio de trabajo británico llamado "Unemployment Benefits - Form 40". Los 8 miembros lo conocían bien porque todos ellos estaban desempleados al momento de crear el grupo. UB40 cuenta con una amplia trayectoria musical, sin embargo, sus mayores éxitos se lo deben a COVERs o versiones como "Red Red Wine" (Neil Diamond), "(I Can't Help) Falling In Love With You" (Elvis Presley), "I Got You Babe" (Sonny & Cher) y "Here I Am (Come And Take Me)" (Al Green), entre otros.
El 29-10-1994, "Baby Come Back" (original de THE EQUALS), fué #1 en las voces de los hermanos Ali & Robin Campbell junto a un artista conocido como PATO BANTON. Patrick Murray (su nombre original), nació el 05-10-1961 y desde siempre se negó a ser un músico de fama excesiva. Empezó su carrera como MC (Master Of Ceremony). Su nombre se debe a un tipo de lechuza y a un amigo suyo de su época de MC, el DJ THE BANTON. En los 80's graba sus primeros temas, pero sería en los 90's cuando sus canciones cruzarían fronteras. Lo más conocido de PATO BANTON a nivel internacional es "Go Pato", "Spirits In The Material World" y "Wize Up".
Entre los ONE HIT WONDERS, uno de los más destacados a ritmo de REGGAE es "Uptown Top Ramking". Fué interpretado por 2 jóvenes féminas, Althia Forest y Donna Reid (Althia & Donna), en 1977. El 04-02-1978 se convirtió en #1 en UK. Trás este éxito, las chicas grabaron un puñado de canciones más, sin embargo, no obtuvieron el éxito de "Uptown Top Ranking".
"Don't Turn Around" es una canción que grabó Tina Turner y que fué la cara B de su single "Typical Male" en 1986. Fué co-escrita por el cantante y compositor Albert Hammond. La versión más famosa es tal vez la que grabó el grupo ASWAD. Este grupo se formó en 1974 en Londres. ASWAD significa "negro" en árabe. Este grupo se hizo conocido localmente entre los 70's y principios de los 80's. No es sino hasta 1988 cuando "Don't Turn Around" se convierte en su éxito más importante a nivel internacional. Otros temas de este grupo son "Chasing The Breeze", "Give A Little Love", "Next To You" y "Shine".
El 22-10-1968 nace Orville Burrell, más conocido como SHAGGY. El sobrenombre proviene de uno de los personajes de la serie animada "Scooby-Doo". Durante el servicio militar, fué trasladado al Golfo Pérsico, donde participó en la "Guerra del Golfo". En 1995, "Boombastic", una canción que tiene que ver con la palabra "Bombastic" (rimbombante) y que también es la jerga utilizada para definir a la marihuana, llegó al primer lugar del ranking británico. Previamente "Oh Carolina" se convirtió en su primer gran éxito. Otras canciones importantes de SHAGGY son "It Wasn't Me", "Angel", "Me Julie" y "Feel The Rush".
Nacido el 08-01-1975 en Jamaica, Sean Paul Henriques creció escuchando a THE BEATLES, THE CARPENTERS y a Simon & Garfunkel, entre otros, además de canciones REGGAE. Sean Paul inicia su carrera a mediados de los 90's. "Get Busy", una canción de su 2º álbum "Duty Rock", ocupó el primer lugar en USA el 10-05-2003. Otros éxitos de Sean Paul son "Gimme The Light", "Like Glue", "We Be Burnin'", "I'm Still In Love With You" y "Got 2 Luv U".
