El Rock And Roll y sus mayores exponentes emergen en los 50's en U.S.A. En este artículo nombramos sólo algunos de los cientos de artistas y grupos que forman parte de su historia.
El grupo más exitoso de la música veraniega es sin duda The Beach Boys. Este quinteto plasmaba en su música, letras referentes a la playa, las chicas, los coches y el calor. Formado en 1961 por los hermanos Wilson y un primo y un amigo de ellos, este quinteto tuvo como primeros éxitos "Surfer Girl", "Surfin'" y "I Get Around". En los 70's no obtuvieron la acogida deseada. En su lugar, las discusiones entre sus integrantes eran frecuentes. A finales de los 80's, el grupo se reune (sin Brian Wilson) para grabar "Kokomo", uno de los temas del film Coctail, protagonizado por Tom Cruise.
Su nombre real es Charles Edward Anderson Berry. "Maybellene", "Sweet Little Sixteen" y "Johnny B. Goode", son sólo 3 de sus canciones más famosas y a su vez de gran importancia en la historia del Rock And Roll. Y es que Chuck Berry es uno de los pioneros del género. Este peluquero de profesión, inició su carrera musical en 1952. Ha influenciado a artistas y grupos como Rolling Stones, The Beatles, C.C. Revival, Buffalo Springfield, Jimi Hendrix, etc. John Lennon dijo una vez, "si quieres cambiar el nombre del Rock And Roll, puedes llamarlo Chuck Berry".
Las canciones de James Brown contienen elementos del Gospel y R and B. Nacido el 3 de mayo de 1933, Brown formó parte de diversos grupos de música Gospel en su juventud. En 1953, consiguió el que sería su primer gran éxito con "Please, Please, Please". Desde aquel año y hasta 1970 logró hacerse un lugar en la historia del Rock And Roll con canciones como "Baby You're Right", "I Got You (I Feel Good)", I Got The Feelin'", "Cold Sweat", entre muchas otras.
"The Twist" es una canción y un nuevo baile creado por un tal Ernest Evans, más conocido como Chubby Checker. Inició su carrera a finales de los 50's en su Philadelphia natal. En 1960, "The Twist" se convierte en su mayor éxito. Pero no fué el único. "Let's Twist Again", "Limbo Rock", "The Fly" y "Slow Twistin'", son sólo algunos ejemplos de su obra.
El barrio neoyorkino del Bronx es conocido como uno de los más conflictivos de la gran manzana. Pero también es famoso por ser lugar de nacimiento del grupo The Chiffons. Este cuarteto femenino demostró que el Rock And Roll no era exclusivo de las voces masculinas. "Tonight's The Night", "One Fine Day", "Sweet Talkin' Guy" y "He's So Fine" se situaron entre los primeros puestos de las listas en la década de los 60's.
Eddie (Edward) Cochran, aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta. Su gran idolo fué Elvis Presley. De ahi que sus canciones tengan un sonido muy parecido a las del rey del Rock. Empezó su carrera en 1955, pero no fué sino hasta 1958 que "Summertime Blues" lo lanzó a la fama. Cochran falleció el 17 de abril de 1960 a la edad de 21 años. En su corta carrera tuvo otros éxitos como "Sittin' In The Balcony", "C'Mon Everybody" y "Sweetie Pie".
Proveniente de una familia numerosa (8 hermanos), Sam Cooke empezó a cantar a muy temprana edad en coros de niños de iglesia. En 1957, una canción escrita por uno de sus hermanos titulada "You Send Me", lo lleva directamente al primer lugar de los rankings. Sam Cooke ha trabajado al lado de Low Rawls, Herb Alpert, Little Richard, The Righteous Brothers y The Everly Brothers. Algunos de sus temas más importantes son "Wonderful World", "Chain Gang", "Twistin' The Night Away" y "Little Red Rooster".
Los nombres de algunos grupos tienen procedencias curiosas. Es el caso de The Drifters, quienes eligieron este nombre de un libro de aves. Este quinteto inició sus actividades en 1953. Aquel año grabaron su primer gran éxito, "Lucille". Desde entonces y oficialmente hasta 1979 han grabado canciones que hoy forman parte de la historia de la música moderna. Algunos de ellos son "Whatcha Gonna Do", "A Lover's Question", "Save The Last Dance For Me" y "On Broadway".
Conocido por muchos como el padre del Rock And Roll, lo cierto es que Bill Haley provenía de raíces musicales Country. William Clifton Haley nació el 6 de julio de 1925. Se inició como cantante en algunos grupos de música Country. Pero en 1954, "Rock Around The World" cambiaría su vida. Este tema es considerado como el primer éxito del nuevo ritmo denominado Rock And Roll por un Dj de una radio local llamado Alan Freed. Bill Haley grabó otras muchas canciones, pero ninguno logró el éxito conseguido por "Rock Around The Clock". "Dim Dim The Lights", "Mambo Rock", "See You Later Alligator" y "Don't Knock The Rock" son sólo algunos de sus más famosos temas.
Otro de los pioneros del Rock And Roll fué Buddy Holley. Su apellido (Holley) fué cambiado por error cuando fué contratado por Decca Records. Holly era todo un prodigio, pues inició su carrera musical a muy temprana edad. Tocaba la guitarra y el violin a los 7 años y ganó un concurso de canto a los 5 años. Buddy formó un grupo junto a 3 amigos y en 1956 grabaron su primer single. Tras su primera experiencia con Decca, Holly forma un nuevo grupo llamado The Crickets, aunque en un principio planeaban utilizar el nombre The Beetles, ambos nombres de insectos. Con este nuevo grupo Buddy Holly consigue que canciones como "That'll Be The Day", "Peggy Sue" y "Oh Boy" se coloquen entre los primeros puestos de los rankings.
Originalmente un cuarteto, The Isley Brothers se presentaban en diversos escenarios a mediados de los 50's. Hasta que en 1956 fallece uno de ellos. Un año más tarde reaparecen y son contratados por un miembro de una compañia discográfica llamada Teenage Records. Con un estilo Gospel mezclado con Rock And Roll, los hermanos Isley graban sus primeras canciones sin éxito. Pero en 1959 fueron reclutados por RCA Records y consiguen que "Shout" se convierta en una de sus canciones más importantes. "Twist And Shout", "Twistin' With Linda", "This Old Heart Of Mine", "Harvest For The World", etcson algunos de sus temas más recordados.
Apodado "The Killer" desde sus dias en la escuela, Jerry Lee Lewis tuvo éxitos tan grandes como sus escándalos. Fué expulsado del colegio, a los 16 años se casó por primera vez y su tercera esposa fué su prima de tán sólo 13 años cuando él tenía 21. Musicalmente, Lewis cautivaba sobre el escenario con canciones como "Whole Lotta Shakin' Goin' On", "Breathless", "High School Confidential" y "Great Balls Of Fire". Este último fué incluido en los films "Jamboree" y "Great Balls Of Fire" el cual cuenta la historia de Jerry Lee Lewis.
Considerado por muchos como el "arquitecto del Rock And Roll", Richard Wayne Penniman cuenta con buenos argumentos que lo avalan como tal. "Tutti Frutti", "Long Tall Sally", "Rip It Up", "The Girl Can't Help It", "Lucille", "Jenny, Jenny", "Keep A-Knockin'", "Good Golly Miss Molly", etc, son sólo algunos ejemplos de su obra. Little Richard tuvo una una infancia difícil. A los 13 años fué echado de su hogar por mostrar su homosexualidad, y también fué expulsado del grupo de Gospel donde inició su carrera musical. Pero a inicios de los 50's obtuvo su primer contrato discográfico al ganar un concurso. Sus primeras grabaciones sólo fueron éxitos locales. No fué hasta 1955 que su trabajo empezaría a ser reconocido.
Uno de los grupos con un curioso nombre es The Mamas And The Papas. Este nombre hace referencia a las "esposas" y a los "esposos". Este grupo californiano surgió a mediados de los 60's en medio de la época de protestas pacifistas llamada "Flower Power". "California Dreaming" lanza a la fama al grupo. Sus siguientes canciones "Monday Monday", "I Saw Her Again" y otros, logran consolidar al grupo como uno de los más importantes del "Flower Power".
El Rockabilly era un estilo de moda antes de la llegada del Rock And Roll. El padre de este estilo es el cantante Carl Perkins. Junto a sus hermanos formó The Perkins Brothers Band en 1950. Fué contratado por Sun Records en 1955, compañia que había contratado a Elvis Presley anteriormente. "Blue Suede Shoes", una canción que Perkins escribió al ver a un niño pobre con zapatos nuevos, se convirtió en su mayor éxito. Luego de sobrevivir a un accidente de tránsito, Carl Perkins intentó continuar su carrera de forma exitosa. "Boppin' The Blues", "Your True Love" y "Pink Pedal", mantuvieron al cantante de Tennessee en las listas musicales.
De no ser por un accidente de avión ocurrido en 1967, Otis Redding podría ser hoy considerado como el "principe del Soul". De niño cantaba en coros de iglesias, imitaba a Little Richard y llegó a grabar sus primeras canciones con el estilo de este artista. Su canción más importante "(Sittin' On) The Dock Of The Bay", se convirtió en #1 poco tiempo después de accidentarse Redding.
William Thomas Medley y Bobby Hatfield se conocieron en un club por medio de un amigo en común. Ambos tenían grupos musicales distintos y decidieron unirlos en un proyecto nuevo llamado The Paramours. En 1964 se convierten en dúo y actúan con The Beatles en su gira estadounidense y con Sam Cooke y The Everly Brothers en un programa de tv. Es aqui donde Phi Spector, el famoso productor y creador de "the wall of sound", los contrata. Su primer éxito "You've Lost That Lovin' Feeling" logra ser #1 en U.S.A. Pero, es una canción grabada originalmente como cara B de un single el que convertiría a este dúo en uno de los más importantes de los 60's. "Unchained Melody" es hoy más conocido por formar parte del film "Ghost". Con un éxito tan grande, el dúo sólo consiguió un segundo y último #1 titulado "(You're My) Soul And Inspiration"Se separaron a finales de los 60's pero volvieron a reunirse en 1974. Bill Medley grabó "The Time Of My Life" junto a Jennifer Warnes. Este tema fué incluido en el film Dirty Dancing.
Tom And Jerry es el nombre de 2 personajes de caricaturas animadas. También fué el primer seudónimo utilizado por Paul Simon y Arthur Garfunkel en 1957. Ambos se conocieron en el colegio al que asistían en su New York natal. Al graduarse se separan, pero se reúnen nuevamnete en 1964 y consiguen un contrato con la compañia Columbia Records. Desde entonces, crean una gran variedad de canciones que se posicionan entre los mayores éxitos de las listas locales e internacionales. Algunos de ellos son "The Sounds Of Silence", "Homeward Bound", "A Hazy Shade Of Winter", "Mrs. Robinson" y "Bridge Over Troubled Water". Este dúo se ha separado y reunido en diversas ocasiones debido a proyectos personales. Paul Simon reapareció como solista en 1986 con su álbum "Graceland" No menos exitoso fué "Rhythm Of The Saints" su álbum de 1989.
